RICHARD E. TREMBLAY Chercheur fondateur de l’ÉLDEQ Richard E. Tremblay est le directeur-fondateur du Groupe de recherche sur l’inadaptation psychosociale chez l’enfant (GRIP) créé par l’Université de Montréal, l’Université Laval et l’Université McGill. Il est co-directeur du Laboratoire international de recherche sur le développement de la santé mentale des enfants créé par l’Inserm (France) et l’Université de Montréal et instigateur de l’Étude longitudinale du développement des enfants du Québec (ÉLDEQ) menée par l’Institut de la statistique du Québec avec la collaboration de différents partenaires. C’est à la suite de sa participation à l’Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ) menée par Statistique Canada que ce chercheur ainsi que la directrice de Santé Québec de cette époque ont convaincu le Ministère de la santé et des services sociaux du Québec d’effectuer une étude semblable. Après une étude pilote auprès de 572 nouveau-nés, l’équipe recueillait en 1998 les premières données auprès de 2 120 nourrissons québécois, d’abord pour étudier leur développement dans les cinq premières années de vie, puis durant les années du primaire.

Par ses travaux, Richard E. Tremblay souhaite prévenir et corriger les difficultés d’adaptation. C’est son travail de clinicien auprès des adultes et des adolescents qui l’a convaincu que les interventions cliniques devraient s’appuyer sur une meilleure connaissance du développement des problèmes d’adaptation chez les enfants. Richard E. Tremblay détient un baccalauréat en éducation physique de l’Université d’Ottawa, une maîtrise en psychoéducation de l’Université de Montréal et un doctorat en psychologie de l’éducation de l’Université de Londres. Au fil des ans, il a été honoré tant pour ses écrits que pour ses travaux de recherche : Prix René-Joseph Laufer de l'Académie des sciences morales et politiques (France, 2008), Prix de l'Ordre du mérite enseignant et culturel Gabriela Mistral (Chili, 2008) et Prix du Québec (Léon-Gérin) (Canada, 2007).

Au dire du chercheur lui-même, la vie ne le destinait pas à une carrière en recherche. Plus jeune, il voulait jouer au football ou au hockey comme son père, un joueur de football professionnel pour les Roughriders d’Ottawa et de la Saskatchewan.
Nous avons demandé à ce père de deux enfants ce qu’il dirait à un jeune intéressé à une carrière en recherche. Pour lui, tous les enfants sont des chercheurs : « On passe notre enfance à essayer de comprendre la vie par le jeu, a-t-il indiqué. La clé du succès, c’est de continuer à aimer jouer et ne pas se laisser endoctriner ».

Aujourd’hui, son rêve le plus cher serait que ses recherches apportent des solutions concrètes pour aider les plus défavorisés. Entre-temps, il garde un intérêt pour le sport, qui se traduit par la natation et la course à pied, et il entretient un lien particulier avec la musique et l’écriture. Son plus récent projet : un livre où il confronte, dans un dialogue fictif au sommet du Mont-Royal, les connaissances actuelles sur le développement des enfants avec celles de trois grands philosophes, soit Hobbes, Rousseau et Darwin. La date de publication demeure un secret…